غينزفيل، فلوريدا - لم يكن لدى أرتيس جيلمور صوت يذكر خلال فترة مضطربة في بداية مسيرته الكروية المرموقة. ثم كان رجلًا أسودًا في العشرينات من عمره يواجه عقبات يقرأ عنها الناس في كتب التاريخ اليوم.
إن يُطلب منه تناول الطعام في المطبخ بدلًا من الجلوس في غرفة الطعام بسبب لون بشرته أو مجرد تحمل عبء كونه من بين أوائل لاعبي كرة السلة السود في فلوريدا، لم يسهم إلا في ما وصفه جيلمور بأنه "بيئة مكثفة مع عدد من الأشياء العنصرية التي تحدث."
لكن جيلمور اعتاد أن يكون غير مرتاح - حيث كان يقف على ارتفاع 7 أقدام و 2 بوصات ويتسوق لشراء الأحذية بمقاس 19.
قال جيلمور، الذي لعب في جامعة جاكسونفيل من عام 1969 إلى عام 1971: "نريد أن نترك بصمة، حتى يتذكر الناس شيئًا ما، مساهمة". "الآن، بالنظر إلى حجم 19 هنا، أعتقد أنني سأترك بصمة كبيرة جدًا."
شارك جيلمور قصته كجزء من اجتماع عام استضافته The Undefeated وجامعة فلوريدا يوم الثلاثاء في غينزفيل، فلوريدا، كجزء من سلسلة متحدثي Wasdin لعام 2019 في جامعة فلوريدا. كان جيلمور واحدًا من مجموعة من الرياضيين والشخصيات الإعلامية الذين استخدموا المنتدى لمناقشة عدم المساواة والظلم الاجتماعي وكيف يؤثر الرياضيون على التغيير من خلال وسائل التواصل الاجتماعي.
شارك لاعب الدوري الاميركي للمحترفين المتقاعد إيتان توماس، وماركوس بولارد (مدير تطوير اللاعبين في جاكسونفيل جاغوارز، كرة القدم للشباب)، ولاعبة كرة لينة محترفة أ. ج. أندروز، والحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية وبطلة العالم ثلاث مرات ميشيل كارتر، من بين آخرين، في سلسلة من المناقشات أمام حشد مكتظ بـ 230 من أفراد المجتمع والطلاب في متحف هارن للفنون.
كيف يجد الرياضيون منصة لصوتهم استحوذ على جزء كبير من المحادثة طوال الليل. كان اسم لاعب الوسط السابق في سان فرانسيسكو 49 كولين كابيرنيك وناشطه في قلب الكثير من تلك المناقشة.
كان بولارد، وهو لاعب سابق في اتحاد كرة القدم الأميركي، وتوماس جزءًا من المحادثة حول كيفية توسيع الرياضيين لنفوذهم خارج الملعب.
تدفقت المحادثة عبر العديد من الموضوعات ولكنها كانت تدور حول قرار كابيرنيك بالاحتجاج على الظلم العنصري ووحشية الشرطة في عام 2016 من خلال الركوع خلال النشيد الوطني والتداعيات منذ ذلك الوقت.
خلال الحلقة النقاشية، انتشرت الأخبار بأن الدوري الاميركي للمحترفين سيدعو جميع الفرق الـ 32 إلى تمرين خاص لكابيرنيك في أتلانتا يوم السبت.
قال توماس: "أنا لا أفهم سبب انتظارهم لهذه المدة الطويلة حتى يتمكنوا من القيام بذلك بسبب ما يرمز إليه". "حقيقة أنه يحصل على تمرين هو خبر رائع، لذلك سنرى ما سيحدث."
كما أدت المحادثة إلى ملاحظة مؤثرة أخرى حول تقدمية الدوري الاميركي للمحترفين مقابل دوري كرة القدم الأمريكية.
استشهد بولارد بالقواعد التي يضعها الدوري الاميركي للمحترفين بشأن الزي الرسمي في الملعب - لا توجد قمصان رياضية أثناء الإحماء، ويتم سحب الجوارب إلى ارتفاع معين، ويتم سحب أرجل البنطلونات إلى أسفل طول معين، ولا ترتدي القمصان، وما إلى ذلك.
قال بولارد: "لدينا كل هذه القيود عندما ينزل اللاعبون إلى الملعب حول إظهار القليل من التفرد عندما يكون الدوري الاميركي للمحترفين مثل، "نحن لا نفعل ذلك هنا"". "لذلك، بالنسبة لي، أعتقد في كثير من الأحيان عندما يتم رسم لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين ويُحاصر في هذا الصندوق، هذا هو، هذا كل ما يمكنك فعله."
لا يزال الرياضيون يجدون طرقًا للتواصل والتعبير عن آرائهم. غالبًا ما تصبح وسائل التواصل الاجتماعي هي تلك البوابة.
قالت ألان رانيس، وهي طالبة صحافة رياضية كبيرة في جامعة فلوريدا تتدرب في ميامي هيرالد، إنها ترى الرياضيين يستخدمون أصواتهم على وسائل التواصل الاجتماعي بشكل أكثر وضوحًا في السنوات القادمة.
قالت: "أرى بالتأكيد الرياضيين يستخدمون أصواتهم أكثر، ويستخدمون حساباتهم على Twitter أو Instagram بشكل أكبر، ويفهمون أنهم علامات تجارية وأنهم يتحكمون في علامتهم التجارية". "وهي تتحرك بالتأكيد في هذا الاتجاه."
"إنهم لا يخشون التحكم في روايتهم الخاصة وفهم قيمتهم وفهم أن لديهم قوة كرياضيين، سواء كان طالبًا رياضيًا، أو رياضيًا محترفًا، ونحن نرى ذلك الآن يتحرك في هذا الاتجاه أكثر فأكثر."